قال الجيش الإسرائيلي إنه قتل نحو 40 من مسلحي حركة حماس الذين كانوا محاصرين في أنفاق تحت رفح بجنوب قطاع غزة داخل منطقة تسيطر عليها إسرائيل حالياً.
وذكر أن القتلى بينهم ثلاثة قياديين محليين على الأقل، إضافة إلى نجل غازي حمد أحد قادة حماس في المنفى. وأكدت بعض المصادر في حماس مقتل قيادي واحد على الأقل، هو محمد البواب، على الرغم من أن الحركة لم تؤكد الخبر رسمياً. ولم تؤكد حماس رسمياً عدد المحاصرين أو من تبقى منهم.
وأحجم المتحدث باسم الحركة في غزة عن التعليق على مزاعم إسرائيل قتل أربعين مسلحاً.
ونقلت وسائل إعلام إسرائيلية عن مسؤولين إسرائيليين وأمريكيين قولهم إن هناك نحو 200 مسلح محاصرون في الأنفاق منذ شهور، لكن بعضهم خرجوا وقتلوا في اشتباكات مع القوات الإسرائيلية أو استسلموا.
وتسعى الولايات المتحدة ووسطاء آخرون إلى التوصل لاتفاق يقضي بتسليم مقاتلي حماس سلاحهم مقابل المرور إلى مناطق أخرى من القطاع، لكن المحادثات تعثرت.
وقال المبعوث الأمريكي الخاص ستيف ويتكوف في وقت سابق إن الاتفاق سيكون اختباراً لعملية أوسع بغرض نزع سلاح حماس من كل غزة.
