أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية /ناسا/ عن عودة رائدي الفضاء بوتش ويلمور وزميلته سوني وليامز إلى الأرض، في كبسولة تابعة لمؤسسة تكنولوجيات استكشاف الفضاء الأمريكية /سبيس إكس/ صباح اليوم، بعد تسعة أشهر من تغير جدول مهمة كان من المفترض أن تستمر أسبوعا تقريبا بسبب مشكلات فنية.
وعاد الثنائي إلى الأرض، على متن الكبسولة /دراغون/ التابعة لشركة /سبيس إكس/ مع زميليهما من طاقم المهمة /كرو-9/، رائد فضاء ناسا نيك هيغ ورائد فضاء وكالة روسكوزموس ألكسندر غوربونوف، بعد رحلة استمرت 17 ساعة.
وانطلق الرائدان إلى الفضاء كأول طاقم للمركبة /ستارلاينر/ في يونيو الماضي، في مهمة تجريبية كان من المتوقع أن تستمر ثمانية أيام، لكن مشكلات في نظام الدفع بالمركبة أدت إلى تأخيرات متتالية في عودتهما إلى الأرض، مما دفع /ناسا/ العام الماضي إلى اتخاذ قرار بإعادتهما على متن مركبة /سبيس إكس/ هذا العام ضمن برنامج الإدارة لتناوب الأطقم.
وبذلك أمضى ويلمور ووليامز 286 يوما في الفضاء، وهي مدة أطول من متوسط فترة مهمات محطة الفضاء الدولية البالغة ستة أشهر.