تلقى مانشستر سيتي ضربة مقلقة قبل أيام من المواجهة المرتقبة أمام ليفربول، بعدما غادر النجم النرويجي إيرلينغ هالاند مباراة منتخب بلاده أمام البرتغال بسبب شعوره بآلام، ما أثار علامات استفهام حول جاهزيته لمباراة الأحد المقبل.
هالاند بدأ أساسيًا مع النرويج أمام البرتغال في الجولة الأخيرة من دوري الأمم الأوروبية، لكنه لم يتمكن من إكمال المباراة. وفي الدقيقة 67، أشار المهاجم إلى مقاعد البدلاء طالبًا استبداله، قبل أن يغادر الملعب ويحل يورغن ستراند لارسن مكانه. وظهر هالاند وهو يعرج قليلًا أثناء خروجه، الأمر الذي زاد المخاوف بشأن حالته البدنية.
حتى الآن، لم يتم تأكيد طبيعة الإصابة أو مدى خطورتها. لكن مدرب النرويج ستوله سولباكن حاول تهدئة المخاوف، موضحًا أن خروج هالاند كان مرتبطًا إلى حد كبير بإدارة دقائق لعبه بعد سلسلة من المباريات المرهقة.
وأوضح سولباكن أن الجهاز الفني تحدث مع هالاند وعدد من اللاعبين الذين خاضوا دقائق كثيرة، وكان هناك اتفاق مسبق على عدم إجبار المهاجم على إكمال المباراة إذا شعر بأنه لم يعد قادرًا على الاستمرار.
وقال المدرب إن هالاند كان قد خاض عددًا كبيرًا من المباريات في فترة قصيرة، وإنه شعر بالتعب في إحدى المباريات السابقة، ولذلك جرى الاتفاق على مراقبة حالته وتحديد مدة مشاركته أمام البرتغال.
التوقيت هو مصدر القلق الأكبر بالنسبة لمانشستر سيتي، إذ تفصل ستة أيام فقط بين مباراة النرويج والموعد المنتظر مع ليفربول على ملعب أنفيلد يوم الأحد.
ويُعد هالاند أحد أهم أسلحة الفريق الهجومية، وقد سجل 7 أهداف مع مانشستر سيتي منذ بداية الموسم، وبالتالي فإن غيابه عن مواجهة ليفربول سيمثل تحديًا كبيرًا للفريق.
كما أن كثرة المباريات التي خاضها المهاجم مؤخرًا جعلت مسألة الإجهاد البدني محل نقاش، إذ شارك في عدد كبير من المواجهات مع النادي والمنتخب خلال فترة زمنية قصيرة.
من المنتظر أن يخضع هالاند لتقييم طبي بعد عودته إلى مانشستر، من أجل تحديد ما إذا كان يعاني من إصابة فعلية أم أن ما حدث أمام البرتغال كان نتيجة للإجهاد والحمل البدني المرتفع.